האבטיח משתייך למשפחת הדלועיים, ומוצאו באפריקה. פרי האבטיח מתוק ועסיסי, ופירותיו יכולים להיות עגולים או מאורכים, תלוי בזן. משקל הפרי הבוגר יכול להגיע ל-9 ק״ג, ורובו (92%) עשוי מים.

מבחינה תזונתית, האבטיח מכילים ויטמינים רבים- B5, B6 ובטאקרוטן. בנוסף, האבטיח מהווה מקור טוב לליקופן, וגם נוגדי חמצון אחרים כגון ויטמין C. מנה של 250 גרם אבטיח מספקת כרבע מהמנה היומית המומלצת לאדם מבוגר של ויטמין סי. האבטיח מכיל כ- 30 קלוריות ל-100 גרם פרי. 

עדויות מצביעות על כך שאבטיח נאכל במצרים כקינוח כבר לפני כ- 4300 שנה. עם זאת, זרעי האבטיח העתיקים ביותר (בני 6,000 שנה!), נמצאו במהלך חפירה ארכיאולוגית בלוב. 

האבטיח הוא אחד מפירות הקיץ האהובים בישראל. עונת האבטיחים מתחילה ביוני, מגיעה לשיאה ביולי ומסתייימת באוגוסט.